北京生科所戚益军等《基因和发展》上发miRNA研究成果

2007年5月1日北京生命科学研究所戚益军实 验室在《基因和发展》（Genes & Development）杂志在线发表题为“A complex system of small RNAs in a unicellular green alga Chlamydomonas reinhardtii”的论文。该论文首次报道了在单细胞生物中存在miRNAs。《基因和发展》发表了对该论文的评论文章 (Perspective)“Expanding RNA physiology: microRNAs in a unicellular organism”和题为“Unicellular miRNA Discovery”的新闻稿（Press release）。

Genes & Development的新闻稿称：“由北京生命科学研究所戚益军博士领导的合作研究小组，报道了他们关于衣藻中存在microRNAs（miRNAs）的新发现。这是研究人员首次在单细胞生物中发现miRNAs”。

“miRNA 是一类保守的，约21个核苷酸长度的小RNA，它们通过切割与其互补的信使RNA（mRNA）靶序列或抑制翻译来调节基因表达。miRNA已被证实在植物 和动物中广泛存在，并被认为是多细胞生物发育的重要调节因子。现在，戚益军博士与他的同事在衣藻中发现了大量的miRNAs，从而将miRNA的存在范围 从多细胞生物扩展到了单细胞生物。他们的研究表明，单细胞生物中存在的miRNAs与植物miRNA有一些相同的功能特性，均能在体外和体内指导切割其靶标mRNAs。另外，他们还发现，在衣藻配子体分化过程中，一些miRNAs的表达模式发生了改变，说明它们可能在调节有性生殖的过程中发挥了作用”。

“单细胞生物中发现miRNA，也有进化方面的启示：miRNAs同时存在于单细胞和多细胞组织中，说明miRNA通路形成于这两条进化分支分离之前；而衣藻与动物和植物中的miRNA基因缺乏保守性的事实意味着，这些miRNAs是独立进化而来的”。

“我们的发现使大家以前对miRNA只存在于多细胞生物的认识发生了改变，这对蓬勃发展的小RNA研究提供了重要信息。同时，我们也面临一个紧迫问题，究竟这些miRNA在衣藻中行使了什么样的功能。希望不久后就能知道答案。”戚益军博士说。该论文由北京生命科学研究所戚益军实验室和中科院遗传所王秀杰实验室合作完成。赵涛博士和李广林为共同第一作者。该项目由科技部863项目和北京市政府资助。